La tomografia computerizzata (TC), è un metodo diagnostico radiologico che si basa sulle radiazioni ionizzanti. Un tubo Rx ruota (da qui il nome TC-spirale) intorno al paziente sdraiato.
Le radiazioni attraversano il corpo del paziente e vengono attenuate diversamente in base alla differente densità dei vari organi e tessuti percorsi.
Tessuti con densità alta (tessuto osseo) appaiono sull’immagine come chiaro/bianco. Tessuti con densità bassa (tessuto polmonare) appaiono sull’immagine come scuri/neri. Le radiazioni risultanti vengono rilevate sul lato opposto dai detettori. Il computer, infine, calcola dalle immagini settoriali immagini tridimensionali.
La TC permette, inoltre, la rappresentazione selettiva di tessuti (finestrazione). In questo modo i vari organi vengono valutati in modo più efficiente.